当今中国，正处于大变革、大发展的历史阶段，梳理和吸收古今中外历次社会变革的历史经验，对当今中国改革开放事业拥有重要的意义，对推动中华民族伟大复兴的事业有着积极的作用。历史发展有很多相识之处，人类社会的变化确实是有规律的。最近在重温《大秦帝国》一书时，发现战国中期第二波变法潮流中的韩国申不害变法和秦国商鞅变法与近代东亚大清洋务运动和日本明治维新的成败都有很多相似的地方。

        一、韩国申不害变法和秦国商鞅变法的天下大势

        韩国申不害变法和秦国商鞅变法是战国第二波变法浪潮中两颗耀眼的星，但因时与势的不同，终究一成一败，这与近代中国变革的失败和日本的成功相同。战国第二波变法在同一天下大势下开始，当时的天下大势有几个特点：一是以铁制工具为主要特征的新生产方式兴起；二是春秋奴隶制崩溃，天下正向封建制转变，继魏国李悝变法为标志的第一波变法后，齐、秦、韩等掀起了战国第二波变法；三是天下成大争局面，列强争斗，相互攻伐，弱肉强食；四是经李悝变法后，魏国成为当时列国中是唯一超级强国。

        二、申不害变法的特点及其失败原因

        韩国申不害变法以法家术派理论为指导，以整饬吏治、打击世族势力，加君主集权为主要突破口，更新社会制度，发展经济，建立铁制新军，经十五年的变革，韩国君权集中、行政效率提高、社会经济发展、国土扩大，并建立了一支十万人的铁制新军，成为中原一小霸。但韩国变法在以魏国为首的列强的绞杀下，以失败告终。

        韩国申不害变法失败的原因主要有：一是当时的天下大势，不允许韩国进行深彻变法。韩国地处中原，处于列强争夺的中心地带，且邻国魏国是当时唯一的超级强国，其视三晋为势力范围，绝不允许在三晋出现一新生强国。齐、燕等国亦不希望强韩的出现。最终，魏国发动了攻韩大战，围困新政，列强观望，在韩国耗尽国力，拼完变法家底后，齐国发兵围困魏国大梁，并在马陵道袭击魏军，诛杀庞涓，成为最大的赢家。韩国大战中，韩国耗尽国力，韩王、申不害离国，变法被绞杀。二是韩国变法失败虽说是受天下大势影响，但也有其内在原因。一方面申不害变法以法家术派理论为指导，只是对韩国春秋旧制的局部修补，是一场不彻底的变革；另一方面韩国变法根基不足，在新政大战后，保守势力重新掌权，韩国新法基本被废止。

        三、洋务运动与申不害变法的相同特点

        洋务运动时的国际形势，一是以机械生产为主要特征的工业化浪潮兴起；二是当时世界主流正由封建旧制向资本主义新制度转变；三是殖民主义兴起，新生列强向世界进行大规模扩张和掠夺；四是以英国为超级强国的列强崛起。

        在这种国际形势下，大清由李鸿章等开明派提出“中学为体、西学为用”的改良主张，兴起了发展现代工业、建设新式军队的洋务运动。洋务运动与申不害变法一样取得了一定的成效。洋务运动期间，中国社会经济得到长足发展，现代工业起步，也建立一定数量的新式军队，特别是建立了亚洲最强大的北洋水师。其结果与申不害变法也相同，中国的改革不为列强所允许，终究在邻国日本的发动的中日甲午战争中被扼杀，强大的北洋水师全军覆没，洋务运动失败。总体与申不害变法相同，洋务运动不是一场彻底的变革，只是对旧制度的一种修补，而且其政治根基不足，受到保守势力极大掣肘。

        四、明治维新与商鞅变法的相同特点

        日本明治维新与大清洋务运动处以同一国际形势下开展的，其与商鞅变法的结果相同取得了巨大的成功。其变革的过程和条件与商鞅变法存在这诸多相同的特点：

        一是变法中出现明君强臣的相扶支撑，朝野根基稳固。商鞅变法有秦孝公与商鞅的生死相扶，日本明治维新则有明治天皇与伊藤博文的共同支持。

        二是有完整的理论指导，进行了彻底的变法。商鞅变法以法家法治派理论指导下结合秦国国情，对社会进行全面的盘整和改造，是战国变革中最为彻底的一场变法，使秦国成为一个新兴的封建帝国，为秦国统一中国奠定了基础。而明治维新，以西方新兴民族国家理论为指导，也结合了日本自身的特点，对日本的经济、政治、社会进行全面改造，是近代东亚最早完成现代化改造的国家，为其成为东方唯一强国奠定了基础。

        三是变法都在国家频临崩溃的边缘开始。商鞅变法前，秦国由于长期战乱，社会经济崩溃，民生凋敝，国家时刻面临着列强的瓜分。而日本也几近相同，社会经济落后，且在美国用坚船厉炮打开日本国门后，也面临着被列强瓜分的威胁。

        四是国际上出现了有利形势，改革避开了列强的视野。商鞅变法时，中原六国陷于混战，特别是魏国对赵对韩的大战，无暇顾及秦国，使秦国有进行变法的有利环境。日本在明治维新时，列强在东亚正沉迷于对中国的掠夺，无暇顾及弱小贫穷的日本，给日本的维新创造了条件。

        最后两个国家都一战奠定了强国基础，也维护了变法的延续。秦国通过河西大战，打败头号强国魏国，收复失地，扩张了领土，朝野振奋，宣告变法成功。日本通过中日甲午战阵，打败富裕的强邻中国，掠夺了财富，扩张了领土，为日本现代化改造全面成功奠定了基础。

        申不害变法、商鞅变法、洋务运动、明治维新这四场在不同历史阶段发生在不同的国家的变革，却有着许多共同的特点，四场变革都是在新的生产方式出现、旧制度向新制度转变和列强环绕的国际形势下进行的，其成功的因素和过程都有几分相似，这说明在变化的世界中，却有不变化的历史规律。